Negocio online: Una guía de viajes por internet

Como no podía ser de otra manera, el primer negocio online que voy a explicar va a ser el primer éxito grande en internet que he tenido. Una guía de viajes online.

Si me conoces un poco sabrás que mi principal negocio durante bastantes años ha sido la web de Travel Guide Nicaragua. La mayor guía turística de Nicaragua y si no me conoces, no te preocupes que ahora te lo cuento.

La idea de hacer una guía online y convertirla en un negocio vino a raíz de viajar muchísimo por todo el país.

Yo viajaba haciendo fotos online para venderlas en empresas de stock –otro negocio online que tienes enlazado y te  contaré bien más adelante- y me movía muchísimo en los principales puntos de interés turístico de Nicaragua. Sobretodo sitios naturales, como la maravillosa isla de Ometepe. La más grande del mundo en agua dulce.

Fue allí donde se me juntaron un grupo de turistas internacionales, una chica vietnamita/estadounidense y dos chicos de Australia. Aunque hablaban algo de español, en la mayoría de sitios pagaban muchísimo más por cualquier cosa, además, no se enteraban mucho de qué se podía ver en cada lugar y se perdían las cosas más bonitas.

La importancia de una idea.

Les enseñé la isla durante unos días y descubrieron una parte que, sin la ayuda de un local, no hubieran conocido nunca. En una de las noches, la chica me comentó: -¿Por qué no haces una guía online en la que expliques estas cosas de Nicaragua? No hay nada de información en internet y podrías enseñar muchos sitios, los viajeros podríamos salirnos del circuito de la Lonely Planet.

Estuve gestando la idea muchísimo tiempo. Más de un año. Era algo muy atractivo, yo ya vivía de manera estable en Nicaragua, y un negocio así me permitiría estar viajando continuamente por el país, además le veía un gran potencial.

Cómo desarrollé mi idea de negocio

Mi experiencia en el mundo offline me sirvió muchísimo para poder desarrollar el negocio. Creo que es importante explicar previamente esta parte.

Mi padre tiene un periódico local cerca de Barcelona desde hace muchos años. Es el típico periódico de noticias y opinión. Donde se explican los sucesos y acontecimientos de la localidad y hay personalidades y redactores que tienen su espacio para opinar.

Yo siempre he colaborado con el periódico, desde sus primeros inicios y he hecho de todo. He sido el repartidor, colaborador periodístico, fotógrafo, he tenido mi propia columna de opinión y, sobretodo, he sido comercial.

Me he pasado veranos hiendo a vender publicidad a los negocios locales para el periódico. El trabajo de comercial se me da bien, sé vender y cerrar tratos, más aún si conozco bien el producto.

Eso me llevó a entender cómo quería enfocar mi negocio:

• Vender espacios publicitarios a los negocios turísticos locales.

El primer paso para crear una guía online:

Redactar el contenido. Es importantísimo. Necesitas horas y horas y más horas de redacción, el contenido debe ser veraz, fácil de leer, atractivo y útilpara la audiencia. Esto es primordial, necesitas que tu contenido resuelva problemas para la audiencia.

En realidad, da lo mismo que la guía sea de viajes o turística de un sitio en concreto, también puede ser una guía gastronómica, vinícola, etc.

Lo importante y básico es: Necesitarás audiencia y esta audiencia la vas a conseguir con contenido de calidad. Sin audiencia ni contenido, no vas a poder monetizar nunca una guía, ni online ni de papel.

Los primeros meses me los pasé redactando como loco, haciendo viajes, informándome de todo lo que había y tomando fotografías. Cuando lancé la guía, había más de 2.000 páginas de contenido de calidad que además se iba revisando y actualizando constantemente.

Además de en castellano, lancé la guía en varios idiomas. De manera que la mayoría de turistas internacionales podían acceder al contenido en su propio idioma.

Cómo creé un negocio a partir de mi guía de viajes online

Una vez creado el contenido, empecé a ganar visibilidad online. Tanto en Nicaragua como en el resto del mundo. Comenzaron a venir visitas de todo el mundo que buscaban información de todo tipo para visitar Nicaragua.

Además del turismo internacional, comenzamos a recibir muchísimas visitas del turismo nacional, un sector que para ese momento estaba en un auge enorme.

Basándome en un negocio que ya conocía:

Mi estrategia de monetización fue la misma que había visto con el negocio de mi padre: vender publicidad a los negocios locales. El sector turístico en Nicaragua estaba creciendo muchísimo y la necesidad de estar en internet era cada vez mayor para todos los negocios locales.

Con un precio asequible:

Mi estrategia de precio fue la de vender un producto con una rentabilidad altísima, que supusiera una inversión muy pequeña para el empresario que lo iba a contratar y que el retorno fuera rápido, evidente y sin riesgo. Si no ganaba, no pagaba.

Al poco de creada la guía, recibía los primeros correos de negocios locales interesados en publicitarse en mi página web, a los que les contestaba personalmente y adjuntaba un archivo .pdf con estadísticas y  precios.

Con ventas físicas:

Pero el grueso de las ventas las haría físicamente. Me puse manos a la obra, preparé unos dossiers explicativos y me fui a hacer ventas a puerta fría, con mi mochila y en buses locales me fui a los principales centros turísticos de Nicaragua.

Recuerdo perfectamente el resultado de mi primera salida: un extensísimo correo eufórico en el que explico a un amigo que facturé 10 veces más de lo que era mi pronóstico inicial. Lo siguiente que hice fue multiplicar el trabajo comercial.

El negocio comenzó a crecer muy rápidamente, tuve que contratar a gente a ambos lados del océano y de repente me encontré con un negocio grande que me permitía vivir muy bien pero que también me suponía un gran esfuerzo de gestionar.

Para que te hagas una idea de las cifras: En cinco años se han publicitado más de 500 negocios locales y he hecho miles de visitas. De hecho, más de mil visitas físicas cada año solamente a clientes. Una locura de faena que a veces ha sido complicado de gestionar pero que he podido sacar adelante siempre.

Negocios derivados:

Del negocio principal de la guía turística online –la publicidad-, he desarrollado varios negocios más, cómo la venta de merchandising, una colección de postales, la venta y exposiciones de mis fotografías, desarrollo y gestión de campañas de márketing digital, talleres, charlas, etc.

¿Quieres que te enseñe en detalle cómo desarrollar un negocio online basado en una guía?

Estate atento a vivedistinto.com porque estoy preparando un curso sobre ello. Tengo una experiencia muy amplia y he hecho absolutamente todas las tareas que requiere este tipo de negocio online.

Además de mi estrategia publicitaria, he desarrollado otras estrategias de negocio que voy a contar en el curso. Voy a mostrar todos los aspectos importantes que a primera vista pasan desapercibidos y las dificultades que me he ido encontrando durante estos años. Además también explicaré paso por paso un plan que tengo desarrollado y que todavía no he aplicado a mi propio negocio.

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NOTA: Actualmente ya no vivo de la guía de viaje online.

A mediados de abril del 2018, concretamente el día 19, en Nicaragua comenzaron una serie de protestas y enfrentamientos que terminaron en una completa desestabilización social y económica del país. Una especie de guerra civil de baja intensidad que duró varios meses.

Nicaragua dejó de ser un país seguro para visitar y el sector turístico quedó tocado de muerte. Los hoteles, restaurantes y touroperadores comenzaron a verse obligados a cerrar sus negocios. Yo mismo perdí miles de dólares en contratos y a raíz de estos problemas, terminé saliendo temporalmente del país.

Aunque tengo la idea de regresar, soy consciente de que mi modelo de negocio actual ya no es igual de rentable que antes, con lo que he tenido que replantearme totalmente mi negocio y mi vida en general.

En esta entrada del blog explico esta situación: Qué hacer cuando tus sueños se van a la mierda.